ラジオ放送は１９２０年に始まりました。日本では１９２５年にシャープが国産第一号の鉱石ラジオを発売。東京で放送が始まりました。大阪での放送開始は１９２６年のことです。１９２８年、全国で７つの放送局が開局し、受信機の登録台数が３０万台を超えるころには、真空管ラジオが普及しました。ミニュチュア真空管を使ったポータブルラジオも１９４０年代に普及しましたが、アメリカで１９４８年に発明されたトランジスタがラジオに使われるようになり、半導体を使ったラジオが主流になっていきました。ラジオは災害時にも役立ち、私たちのくらしに欠かせない道具です。
- 1864年： ジェームズ・クラーク・マクスウェルが電磁波の存在を理論的に予測。
- 1887年： ハインリヒ・ヘルツが実験により電磁波の存在を実証。ヘルツ波と呼ばれる。
- 1895年： グリエルモ・マルコーニが電磁波による無線通信の実験に成功。これが「無線電信」の基礎となる。
- 1896年： マルコーニがイギリスで無線電信に関する特許を取得。
- 1901年： マルコーニが初めて大西洋を越える無線通信に成功。
- 1906年： レジナルド・フェッセンデンが世界初のラジオ放送（音声と音楽）を実験的に行う。
- 1912年： タイタニック号沈没事故で、無線電信が遭難信号の送信に活用され、その重要性が広く認識される。
- 1916年： アメリカで商業放送局の試験放送が開始される。
アメリカでラジオの放送が始まった１９２０年以前から、アマチュア無線家たちが世界中で無線通信をおこなっていたので、放送開始時にはすでに、多くの受信機が各地にありました。ラジオ放送が始まると、ラジオ受信機は急速に普及しました。
- 1920年： アメリカのKDKAが世界初の商業ラジオ放送局として正式に開局。
- 1922年： イギリスでBBC（英国放送協会）の前身である英国放送会社が設立される。
- 1925年： 日本で東京放送局（現在のNHK東京放送局）が試験放送を開始。翌年には社団法人日本放送協会が設立される。
- 1926年： ラジオ受信機が一般家庭に普及し始める。
１９３０年代はラジオの黄金時代で、世界中の多くのメーカーが開発を競い、さまざまなラジオが発売されました。蓄音機と一体化した「電蓄」も登場しました。 １９３５年には金属真空管、１９３９年にはミニアチュア真空管も開発され、小型ラジオを作ることができるようになりました。
- 1930年代： ラジオドラマ、ニュース、音楽番組など多様なコンテンツが制作され、ラジオが家庭の中心的なエンターテイメントとなる。
- 1936年： ドイツでベルリンオリンピックが開催され、ラジオが世界中にその模様を伝える。
第二次世界大戦（１９３９〜１９４５年）のため、金属資源の使用期限などで、民間でのラジオ研究・開発は中断されましたが、戦後は工業会に活気がもどり、ベークライトやプラスチックなどの素材をキャビネットに使ったさまざまなラジオが普及していきました。
- 1940年代： 第二次世界大戦中、各国政府がプロパガンダや情報伝達の手段としてラジオを積極的に利用。
- 1945年： 日本の玉音放送など、戦争の終結を知らせる重要な役割を果たす。
１９５０年代はラジオの小型化が進み、ポータブルラジオが普及しました。 １９５０年代後半にはトランジスタが使われ始め、小型で消費電力の少ないラジオを作ることができるようになりました。 ところで、アメリカでは、１９４１年からテレビ放送が始まっていましたが、日本ではNHKとか民放が、１９５３年からテレビ放送を開始しました。
- 1950年代： テレビが普及し始め、ラジオの視聴者が減少。
- 1950年代： ラジオは音楽に特化する方向へシフトし、特に若者向けの「ロックンロール」と結びついて、DJが活躍するようになる。
- 1960年代： FM放送が普及し、高音質での音楽番組が増加。
- 1970年代： 地域密着型のコミュニティラジオ局や、特定のジャンルに特化した専門ラジオ局が増える。
- 1980年代： デジタルオーディオ放送（DAB）などの技術開発が進む。
- 1990年代： インターネットの普及により、インターネットラジオの試験放送が開始される。
- 2000年代： ポッドキャストが登場し、ユーザーが好きな時に好きな番組を聴けるようになる。
- 2010年代： スマートフォンやスマートスピーカーの普及により、ラジオの聴取方法が多様化。radiko（ラジコ）などのサービスにより、場所や時間に縛られずにラジオを聴くことが一般的になる。
- 現在： ポッドキャスト、サブスクリプション型サービス、SNSとの連携など、ラジオはデジタル技術を取り入れながら進化を続けています。災害時の情報伝達手段としての役割も依然として重要です。